🇺🇦 Guerre en Ukraine : des «centaines» de soldats nord-coréens morts ou blessés en Russie

Les soldats nord-coréens «n’avaient jamais combattu auparavant», a estimé un responsable américain, jugeant que cela pouvait expliquer «pourquoi ils ont subi de telles pertes face aux Ukrainiens.»

Des «centaines» de soldats nord-coréens ont été tués ou blessés dans les combats qui les opposent à l’armée ukrainienne dans la région russe de Koursk, a affirmé mardi un haut responsable militaire américain. «Plusieurs centaines de victimes, c’est notre dernière estimation des pertes de la Corée du Nord», a déclaré ce responsable sous le couvert de l’anonymat, précisant que ce décompte inclus «des blessés légers à ceux tués au combat».

Plus tôt mardi, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, Oleksandre Syrsky, a déclaré que, «depuis trois jours, l’ennemi mène des opérations offensives intenses dans la région de Koursk, en utilisant activement des unités de l’armée nord-coréenne», ajoutant que celle-ci avait déjà «subi de lourdes pertes».

Confrontée depuis bientôt trois ans à l’invasion de Moscou, l’Ukraine a lancé début août une offensive surprise dans la région russe de Koursk, la plus importante en territoire russe depuis la Seconde Guerre mondiale, et y contrôle toujours une petite partie. Plusieurs milliers de soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie ces dernières semaines pour appuyer l’armée russe, selon les Occidentaux. 

Inexpérience

De son côté, le Kremlin a à chaque fois éludé les questions sur le sujet, ne voulant pas confirmer ces informations. Pyongyang n’a ni confirmé ni infirmé ce déploiement inédit. Ces troupes «n’avaient jamais combattu auparavant», a estimé mardi le responsable américain, jugeant que cela pouvait expliquer «pourquoi ils ont subi de telles pertes face aux Ukrainiens.»

La Russie et la Corée du Nord ont signé ces derniers mois un accord de défense mutuelle, entré en vigueur début décembre selon la diplomatie russe, dont l’article 4 prévoit, «une aide militaire immédiate» en cas d’agression armée de pays tiers. Washington est de son côté le premier soutien militaire de Kiev depuis le début de l’invasion russe en 2022, et l’administration du président Joe Biden, sur le départ, a multiplié ces dernières semaines les annonces d’envoi de matériel militaire en Ukraine.

Il reste 5,6 milliards de dollars de fonds disponibles, mais tout ne pourra pas être dépensé et envoyé en Ukraine avant l’investiture de Donald Trump le 20 janvier, sceptique vis-à-vis de cette aide, a déclaré une haute responsable de défense américaine mardi. Ces fonds pourraient cependant être transférés «afin qu’ils soient disponibles pour la prochaine administration», a ajouté cette responsable.

Par Le Figaro avec AFP